Bohaterem filmu jest początkujący pisarz Zorg. Spotyka on na swojej drodze nieco nieobliczalną Betty. Namiętny romans, który połączył oboje kończy się tragicznie. Dziewczyna pod wpływem silnych emocji, które wywołuje w niej miłość popada w obłęd i dokonuje samookaleczenia....

Północna Francja, połowa XIX wieku. Nad niewielkim miasteczkiem utrzymującym się z pobliskiej kopalni zawisły czarne chmury. Wszystko z powodu właściciela dobytku, który wykorzystuje mieszkańców do granic możliwości. Poniżani, oszukiwani i wyzyskiwani górnicy oraz ich rodziny postanawiają raz na...